أبدى الألماني توماس توخيل، مدرب منتخب إنجلترا، ثقته الكاملة بقدرة فريقه على المنافسة بقوة على لقب كأس العالم 2026، مؤكداً أن جودة اللاعبين وروح المجموعة تعززان قناعته بإمكانية الذهاب بعيداً في البطولة المقامة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
وجاءت تصريحات توخيل قبل سفر المنتخب الإنجليزي إلى ولاية فلوريدا لبدء معسكر إعدادي يمتد 10 أيام، ضمن الاستعدادات النهائية لخوض منافسات المونديال، وسط تركيز كبير من الجهاز الفني على الجوانب البدنية والتأقلم مع الظروف المناخية المتوقعة خلال البطولة، بحسب سكاي سبورتس.
ثقة متزايدة داخل المعسكر الإنجليزي
قال توخيل إن متابعته الأخيرة للاعبين خلال التحضيرات والاجتماعات الفنية منحته شعوراً متزايداً بالتفاؤل قبل انطلاق البطولة، موضحاً: «عندما عدت لمتابعة المباريات وبنينا حصصنا التدريبية واجتماعاتنا لإعادة ربط الفريق في فلوريدا بما أسسناه بالفعل، رأيت الكثير من الجودة».
وأضاف: «هذا منحني فوراً الإيمان الكامل والحماس لأننا قادرون على الذهاب بعيداً جداً في البطولة».
وأكد المدرب الألماني أن التفاعل الذي لمسه من اللاعبين خلال الفترة الماضية كشف عن وجود رابط قوي داخل المجموعة، قائلاً: «المكالمات الصعبة والمهمة والإيجابية، وردود فعل اللاعبين، أخبرتني أننا بنينا بالفعل علاقة قوية».
وتابع: «هذا يخبرني أن اللاعبين يهتمون كثيراً، تلقينا ردود فعل رائعة ومؤثرة حتى من اللاعبين الذين لم يتم استدعاؤهم، إذ تمنوا لنا كل التوفيق، الطريقة التي تفاعلوا بها تؤكد أننا نسير في الاتجاه الصحيح».
وأشار توماس توخيل إلى حماسه لبدء المرحلة الأخيرة من التحضيرات، مضيفاً: «لا أستطيع الانتظار للصعود إلى الطائرة، والنظر خلفي لأجد أخيراً فريقاً كاملاً معي، والوصول إلى فلوريدا والقيام بما أحبه أكثر من أي شيء آخر، وهو التدريب».
منتخب إنجلترا يتحدى طقس كأس العالم
اعترف مدرب إنجلترا بأن الظروف المناخية في أمريكا الشمالية ستفرض تحديات كبيرة على اللاعبين، لكنه شدد على أن المنتخب لا ينوي استخدام ذلك كمبرر لأي إخفاق محتمل، مؤكداً: «الطقس ليس عدوى الأكبر، لكنه ليس في صالحنا بعد موسم طويل ومرهق للغاية للاعبينا».
واستطرد توخيل: «لسنا معتادين على اللعب في هذا النوع من الحرارة والرطوبة، وحتى الارتفاعات إذا لعبنا في المكسيك».
ورأى المدرب الألماني أن البطولة ستفرض اختبارات متعددة على المنتخبات المشاركة، موضحاً: «ستكون هناك تحديات كثيرة في كأس العالم هذه، والحرارة واحدة منها، لكننا مستعدون بالفعل».
خطة علمية لمواجهة الظروف القاسية
كشف المدرب الألماني أن الاتحاد الإنجليزي أعد برنامجاً شاملاً للتعامل مع الظروف المناخية الصعبة، بالتعاون مع علماء رياضيين ومتخصصين من داخل بريطانيا وخارجها.
وصرّح توماس توخيل: «نعرف رد الفعل الفردي لكل لاعب تجاه الحرارة ولدينا استراتيجيات تبريد جاهزة، حصلنا على دعم من فريق بريطانيا الأولمبي ومتخصصين من مختلف أنحاء العالم للتوصل إلى حلول تساعد اللاعبين على التأقلم».
وذكر أن الطاقم الفني حدد بدقة مدة التعرض للشمس وأوقات التدريب المناسبة خلال المعسكر التحضيري، مؤكداً أهمية تحقيق التوازن بين التأقلم البدني وتجنب الإجهاد الزائد.
ونوه توخيل بأن المباراة الأولى أمام كرواتيا ستقام داخل ملعب مكيف، ما سيحد من تأثير درجات الحرارة المرتفعة، قبل أن يضيف: «إنها عامل مؤثر، لكن يجب ألا يبدو الأمر وكأننا نبحث عن الأعذار مسبقاً، الظروف ليست في صالحنا لكنها عقبة علينا تجاوزها».
غيابات مؤقتة في معسكر إنجلترا
بدأ المنتخب الإنجليزي معسكره في فلوريدا بوجود 21 لاعباً من أصل 26 ضمن القائمة النهائية، فيما حصل عدد من اللاعبين على فترة راحة إضافية بعد مشاركاتهم مع أنديتهم في نهاية الموسم.
وقرر توخيل منح بوكايو ساكا وديكلان رايس ونوني مادويكي وإيبيريتشي إيزي مزيداً من الوقت للتعافي عقب نهائي دوري أبطال أوروبا، كما حصل الحارس دين هندرسون على راحة إضافية بعد تتويجه مع كريستال بالاس بلقب دوري المؤتمر الأوروبي.
ومن المتوقع غياب هؤلاء اللاعبين عن المباراة الودية أمام نيوزيلندا، قبل انضمامهم الكامل إلى المعسكر استعداداً للمواجهة التالية أمام كوستاريكا.