شدَّد مفوض شؤون الدفاع في الاتحاد الأوروبي أندريوس كوبيليوس الثلاثاء على ضرورة أن تستعد القارة لتعوّض سريعاً سحب الولايات المتحدة أي قوات أو معدات كانت مخصصة للدفاع عنها.
وقال في خطاب أمام قادة ومسؤولين في مجال الصناعات الدفاعية في بروكسل: «ستنقل الولايات المتحدة قدراتها، ولا سيما المعدات، إلى مناطق أخرى من العالم، وعلينا أن نكون على أهبة الاستعداد»، مضيفاً أن ذلك «قد يحدث قريباً».
وقال كوبيليوس: إنّ «أوروبا تعتمد بدرجة كبيرة حالياً على الولايات المتحدة في القدرات الاستراتيجية، مثل التزود بالوقود في الجو، وجمع المعلومات الاستخبارية من الفضاء».
وقال: إنه من دون هذه القدرات «ستصبح أوروبا أضعف على صعيد الدفاع والردع»، ما قد يدفع روسيا إلى «اختبار» مدى قدرة الأوروبيين على الرد، والتعامل مع أي تهديد محتمل.
وأوضح أن كلفة هذه الزيادة في القدرات الاستراتيجية على الأوروبيين تبلغ نحو 500 مليار يورو، مشيراً إلى أن هذا المبلغ لا يمكن توفيره، إلا من الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي.
ودعت الولايات المتحدة مراراً حلفاءها الأوروبيين إلى تعزيز إنفاقهم، ومساهمتهم في مجال الدفاع عن قارتهم. وقد أعلنت في اجتماع لوزراء دفاع حلف شمال الأطلسي (الناتو) الأسبوع الماضي، إجراء مراجعة لوجودها العسكري في أوروبا خلال الأشهر الستة المقبلة.
واقترحت المفوضية الأوروبية تخصيص 131 مليار يورو للدفاع، ضمن ميزانية التكتل لفترة 2028-2034، ولا يزال يتعين على الدول الأعضاء والبرلمان الأوروبي الموافقة على هذا المقترح.
وبحسب تقديرات كوبيليوس، ستنفق الدول الأوروبية نحو سبعة تريليونات يورو على الدفاع بحلول عام 2035، التزاماً بالتعهدات التي قطعتها ضمن الناتو.
وتعهدت دول الحلف العام الماضي بتخصيص ما لا يقل عن 5% من ناتجها المحلي الإجمالي للإنفاق على الدفاع، بحلول عام 2035.