أكد الدفاع المدني في جنوب لوس أنجلوس، يوم الاثنين، احتواء خطر انفجار خزان يحتوي مواد كيميائية كان يهدد بانبعاث أبخرة سامة في منطقة سالمة بالسكان في ولاية كاليفورنيا.
في تصريح مصور، أوضح تي جاي ماكغفرن، رئيس قسم الدفاع المدني المحلي، أن الخطر المرتبط بالانفجار قد تم السيطرة عليه. رغم ذلك، لا يزال نحو خمسين ألف شخص ممنوعين من العودة إلى مساكنهم، مع دعوة واضحة للسكان للالتزام بمنع الرجوع إلى مناطق الإخلاء.
على الرغم من السيطرة، أكد الدفاع المدني أن التهديد العام للسلامة لم يُزل بعد.
تعود الأزمة إلى يوم الجمعة، عندما كشف وجود خزان يضم حوالي 26 ألف لتر من مادة ميثيل ميثاكريلات، وهي سائل قابل للاشتعال يستخدم في صناعة البلاستيك، مهدداً بالانفجار بجوار مناطق سكنية في غاردن غروف ضمن مقاطعة أورانج.
وأشار كريغ كوفي، مسؤول الدفاع المدني المحلي، إلى وجود صدع في هيكل الخزان مع هبوط في ضغطه الداخلي، ما زاد من المخاوف حول احتمالية التسرب والانفجار.
تطورات إيجابية سجلت مع انخفاض درجة الحرارة المحيطة بالخزان من 38 إلى 34 درجة مئوية، وهو مؤشر مهم يدفع الحادث إلى مسار أكثر أمانًا.
حتى اللحظة، لم تُسجل أي إصابات بحسب السلطات، التي لم تكشف حتى الآن عن الأسباب المؤدية لهذا الحادث الذي بدأ الخميس.
من جانبه، توقع لي زيلدين، مدير وكالة حماية البيئة الأمريكية، يوم الأحد، تسرب كميات محدودة من المادة السامة، مؤكداً إمكانية رصدها والتعامل معها محليًا بشكل فعال لمنع أي أضرار كبيرة.
فيما عمل الدفاع المدني طوال عطلة نهاية الأسبوع على إقامة حواجز تمنع انتشار المادة الكيميائية إلى المجاري المائية أو إلى المحيط القريب، الذي يبعد عدة كيلومترات فقط عن موقع الخزان.