بينما يبذل نجوم كرة القدم قصارى جهدهم للتأهل إلى الأدوار المتقدمة من كأس العالم 2026، يجد المشجعون أنفسهم أمام مهمة لا تقل صعوبة، تتمثل في فهم آلية تحديد مواجهات الأدوار الإقصائية.
ومع توسع البطولة إلى 48 منتخباً، واعتماد قواعد جديدة لكسر التعادل، وإقامة المنافسات في ثلاث دول مضيفة وأربع مناطق زمنية مختلفة، أصبح تتبع مسار البطولة أكثر تعقيداً حتى بالنسبة لأكثر المتابعين شغفاً.
وبحسب موقع شبكة بي بي سي البريطانية، يزداد الأمر تعقيداً مع وجود 495 احتمالاً مختلفاً لمواجهات دور ال32، نتيجة تعدد السيناريوهات الخاصة بالمنتخبات صاحبة المركز الثالث التي يمكن أن تتأهل إلى الدور المقبل.
من يتأهل إلى دور الـ32؟
مع نهاية دور المجموعات، ستغادر 16 منتخباً المنافسات من أصل 48 منتخباً مشاركاً، بينما تتأهل 32 دولة إلى دور ال32.
ويتأهل مباشرة أصحاب المركزين الأول والثاني في كل مجموعة من المجموعات ال12. وقد ضمن منتخبا الولايات المتحدة والمكسيك، المضيفان المشاركان، بالفعل مقعديهما في الدور المقبل بعد تحقيقهما انتصارين متتاليين.
كيف يتم كسر التعادل؟
لم يعد فارق الأهداف هو المعيار الأول للفصل بين المنتخبات المتساوية في النقاط، إذ اعتمد الاتحاد الدولي لكرة القدم نظام المواجهات المباشرة كأولوية، على غرار ما هو معمول به في البطولات الأوروبية.
وفي حال تساوي منتخبين في النقاط، يتقدم المنتخب الذي فاز في المواجهة المباشرة بينهما.
أما إذا تساوت ثلاثة منتخبات أو أكثر، فيتم إنشاء «دوري مصغر» يضم نتائج المباريات بين هذه المنتخبات فقط، ويتم ترتيبها وفقاً للنقاط ثم فارق الأهداف ثم عدد الأهداف المسجلة في تلك المواجهات.
ماذا يحدث إذا استمر التعادل؟
إذا لم تُحسم المراكز بعد تطبيق المواجهات المباشرة، يعود الترتيب إلى فارق الأهداف العام ثم عدد الأهداف المسجلة في المجموعة بأكملها.
وإذا استمر التساوي، يتم اللجوء إلى «نقاط السلوك» التي تعتمد على البطاقات الصفراء والحمراء، حيث تبدأ جميع المنتخبات برصيد صفر ويتم خصم النقاط على النحو التالي:
بطاقة صفراء: نقطة واحدة.
طرد نتيجة بطاقتين صفراوين: 3 نقاط.
بطاقة حمراء مباشرة: 4 نقاط.
بطاقة صفراء ثم حمراء مباشرة: 5 نقاط.
وكلما كان الرصيد أقرب إلى الصفر كان أفضل.
وفي حال استمرار التعادل بعد ذلك، يتم الاحتكام إلى التصنيف العالمي للمنتخبات الصادر عن «فيفا» في يونيو 2026.
ماذا عن أصحاب المركز الثالث؟
سيتم ترتيب المنتخبات ال12 التي تحتل المركز الثالث وفق المعايير نفسها، لكن ثمانية منتخبات فقط ستتأهل إلى دور ال32.
وتلعب بعض المنتخبات المتصدرة للمجموعات أمام أصحاب المركز الثاني، بينما تواجه منتخبات متصدرة أخرى أفضل المنتخبات المتأهلة من المركز الثالث.
وقد وضع «فيفا» مسبقاً عدة سيناريوهات لكل مواجهة محتملة في دور ال32، ما يؤدي إلى وجود 495 احتمالاً مختلفاً لتشكيلة المباريات في هذا الدور.
طريق المنتخبات نحو النهائي
مع اقتراب نهاية دور المجموعات، بدأت الجماهير في رسم السيناريوهات المحتملة لطريق منتخباتها نحو المباراة النهائية المقررة في 19 يوليو على ملعب نيويورك نيوجيرسي، وسط ترقب كبير لما ستسفر عنه الجولة الأخيرة من دور المجموعات.