تعرض رسالة موقعة من جورج واشنطن تتعلق بقبول استسلام بريطانيا، والتي مهدت الطريق لاستقلال الولايات المتحدة، للمرة الأولى في لندن ضمن معرض جديد يوثق تاريخ الثورة الأمريكية.
وتُعرض الرسالة في الأرشيف الوطني البريطاني، ضمن معرض بعنوان: «الثورة 250: قصة استقلال أمريكا 1763-1783»، حيث تُظهر وثيقة مؤرخة في أكتوبر 1781 بخط يد جورج واشنطن أثناء مراسلاته مع القائد البريطاني تشارلز كورنواليس في يوركتاون بفيرجينيا.
وتوضح الوثيقة رد واشنطن على طلب بريطاني بوقف القتال، حيث أبدى رغبته في «تجنب المزيد من إراقة الدماء»، خلال لحظة اعتُبرت نقطة تحول في مسار الحرب بين المستعمرات الثلاث عشرة وبريطانيا.
وأوضح شون كانينغهام، القائم على المعرض في الأرشيف الوطني: إن الوثيقة تمثل «لحظة إدراك البريطانيين أنهم سيضطرون للتخلي عن المستعمرات الـ13»، مشيراً إلى أنها تعكس بداية نهاية الحرب التي انتهت لاحقاً بمعاهدة باريس عام 1783.
وبعد استلام الرسالة، احتفظ بها كورنواليس قبل أن تُنقل إلى مكتب السجلات العامة عام 1880، وهو ما أسهم في الحفاظ عليها ضمن الأرشيف التاريخي.
ويضم المعرض أيضاً معاهدة باريس التي اعترفت باستقلال الولايات المتحدة، إلى جانب وثائق وخرائط وقوانين برلمانية، تعكس مراحل تشكل الدولة الأمريكية.
كما تعرض نسخة نادرة من «منشور دنلاب» لإعلان الاستقلال، الذي طُبع في فيلادلفيا ليلة 4 يوليو.