أعلنت الصين، الخميس، فرض عقوبات على وزير الدفاع الفلبيني جيلبرتو تيودورو وأفراد عائلته على خلفية «تصريحات غير مسؤولة»، وذلك في تصعيد إضافي للتوترات بين بكين ومانيلا.
وقال متحدث باسم وزارة الخارجية الصينية إن تيودورو وزوجته وطفله سيُحظر دخولهم إلى البرّ الرئيسي للصين، إضافة إلى هونغ كونغ وماكاو.
وأضاف في بيان أن «المنظمات والأفراد في الصين» لن يُسمح لهم «بالضلوع في أي معاملات أو تعاون أو أنشطة أخرى معه (وزير الدفاع) ومع زوجته وطفله».
واعتبرت الخارجية أن خطاب تيودورو «يقوّض المصالح المشروعة للصين ويُفسد العلاقات بين الصين والفلبين»، من دون أن تذكر بالتحديد أي تصريحات تقصد.
وتشهد علاقة البلدين منذ أعوام توترات خصوصاً عبر مناوشات في بحر الصين الجنوبي الذي تطالب الصين بالسيادة الكاملة عليه، على الرغم من حكم قضائي دولي قضى بأن ذلك يفتقد لأساس قانوني.
وتنشر الصين بانتظام سفناً تابعة للبحرية وخفر السواحل لمنع الفلبين من بلوغ شعاب وجزر مهمة في المنطقة.
وانتقد تيودورو خلال قمة عُقدت في سنغافورة الشهر الماضي، ما تقوم به بكين في المنطقة البحرية المتنازع عليها، مشدداً على أن مانيلا لن تضحّي «بوحدة أراضينا وسيادتنا».
ورداً على سؤال بشأن هذه التصريحات الأسبوع الماضي، قالت متحدثة باسم الخارجية الصينية إن تيودورو يُعرف عنه «تشويه صورة الصين»، وأن «ما يهمّه هو تحقيق مكاسب شخصية أنانية».