لقي ثلاثة من أفراد البحرية الملكية البريطانية مصرعهم، صباح الأربعاء، إثر تحطم مروحية عسكرية خلال مهمة تدريبية في مقاطعة ديفون جنوب غربي إنجلترا.
ووقع الحادث في نحو الساعة الرابعة فجراً بمنطقة سورتون داون قرب أوكهامبتون، حيث تحطمت المروحية في حقل مفتوح، فيما لا تزال فرق الطوارئ موجودة في موقع الحادث للتعامل مع تداعياته.
وقالت وزارة الدفاع البريطانية في بيان رسمي: «ببالغ الحزن نؤكد مقتل ثلاثة من أفراد البحرية الملكية خلال تمرين تدريبي بمروحية»، مشيرة إلى أنه تم إبلاغ أسر الضحايا وطلبت منحهم مهلة قبل نشر تفاصيل إضافية.
وأضافت الوزارة أن التحقيقات جارية للوقوف على ملابسات الحادث، في وقت أظهرت فيه صور من الموقع دماراً كبيراً في مقدمة الطائرة، التي يُعتقد أنها من طراز (ميرلين).
من جانبه، وصف رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر الحادث بأنه «مثير للقلق الشديد» خلال جلسة الأسئلة في البرلمان، معبّراً عن تعازيه لأسر الضحايا.
ولا تزال السلطات البريطانية تتابع التحقيق في أسباب سقوط المروحية، وسط ترجيحات أولية بأن الحادث وقع أثناء مهمة تدريبية روتينية.