أعلن نجم نادي ليفربول ومانشستر سيتي السابق بشكل رسمي منذ قليل، عن اعتزاله كرة القدم بصورة نهائية، عقب مسيرة طويلة أمضاها في الدوري الإنجليزي.
وأكد جيمس ميلنر، نجم برايتون الحالي، أنه قرر إسدال الستار على مسيرته الكروية، حيث يبلغ من العمر 40 عامًا.
وكتب ميلنر عبر حسابه الرسمي في ”إنستجرام”: ”بعد 24 موسمًا في الدوري الإنجليزي الممتاز، أشعر أن الوقت قد حان لإنهاء مسيرتي الكروية، منذ ظهوري الأول مع ليدز يونايتد، الذي شجعته منذ صغري، في سن السادسة عشرة، ووصولي إلى لقب أصغر لاعب يسجل في تاريخ الدوري، لم أكن لأحلم أبدًا بالرحلة التي خضتها، وصولًا إلى عجزي عن رفع قدمي العام الماضي، ثم عودتي لأكون جزءًا من فريق برايتون الذي تأهل إلى المسابقات الأوروبية للمرة الثانية في تاريخه في سن الأربعين”.
وأضاف: ”لقد كان تمثيل أندية نيوكاسل يونايتد، وأستون فيلا، ومانشستر سيتي، وليفربول، وبرايتون، فضلًا عن شهر لا ينسى قضيته مع سويندون تاون، شرفًا عظيمًا لي، لعب كل ناد دورًا محوريًا في حياتي ومسيرتي، وأود أن أشكر كل من ساهم في ذلك، الملاك، والطاقم الإداري، والمدربين، وزملائي في الفريق، والمشجعين الذين رحبوا بي وساعدوني طوال الطريق”.
وأوضح: ”لقد حالفني الحظ لأعيش لحظات لا تنسى، من الكفاح من أجل البقاء إلى الفوز بالألقاب، واللعب في أوروبا، وتمثيل بلادي، إنجلترا، في بطولتين أوروبيتين وبطولتين كأس عالم، ولكن الأهم من كل شيء، أن الناس والصداقات التي كونتها طوال مسيرتي الكروية هي ما سأعتز به إلى الأبد”.
اقرأ أيضًا .. لاعب مانشستر سيتي يرد على أنباء رحيله بعد ارتباطه بـ برشلونة
وأردف: ”إلى الجماهير، شكرًا لكم، إلى كل من ساندني في كل خطوة، كان لتشجيعكم أثر عظيم لا يوصف، وإلى كل من خفف عني في بعض الأحيان، شكرًا لكم أيضًا، لقد كان لكم جميعًا دورًا في جعل هذه الرحلة لا تنسى، وفي صقل شخصيتي كلاعب وكإنسان”.
وأتم: ”إلى عائلتي، شكرًا لكم على كل تضحية، وكل ميل قطعناه، وكل لحظة تشجيع، ما كان لي أن أحقق كل هذا لولاكم، أغادر الملاعب بفخر عظيم، وامتنان كبير، وذكريات ستبقى معي طوال حياتي، لقد منحتني كرة القدم أكثر بكثير مما كنت أتخيل، وسأظل دائمًا ممتنًا للفرص التي أتاحتها لي، شكراً لكل من كان جزءاً من هذه الرحلة”.
ميلنر بدء مسيرته مع نادي ليدز يونايتد، ومن ثم وقع مع نيوكاسل يونايتد خلال عام 2004، قبل أن ينضم إلى أستون فيلا ويستمر معهم حتى عام 2010.
وحصل مانشستر سيتي على توقيع ميلنر، ليلعب في صفوف السيتيزن حتى عام 2015، ومن ثم تعاقد ليفربول معه في صفقة انتقال حر.
وبات ميلنر قائدًا لليفربول، حيث حقق معهم لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، وكذلك لقب دوري أبطال أوروبا، قبل أن يستقر في برايتون عام 2023 ويلعب معهم لثلاثة مواسم حتى اتخذ قرار الاعتزال.
وتوج ميلنر على مدار مسيرته الكروية بثلاثة ألقاب في الدوري الإنجليزي، ولقب في دوري أبطال أوروبا، ولقب في كأس العالم للأندية، ولقب في كأس السوبر الأوروبي، ولقبين في كأس كاراباو، ولقبين في كأس الاتحاد الإنجليزي، إلى جانب التتويج بكأس الدرع الخيرية مرتين.