وسط الموسم الحالي لجولة «السباق إلى دبي»، حقق الجنوب إفريقي ريتشارد ستيرن فوزًا مميزًا ببطولة سودال بلجيكا المفتوحة، مسجلاً بذلك أول لقب له بعد غياب دام 13 عامًا، ليصل إلى لقبه السابع خلال مسيرته. أقيمت البطولة في نادي رينكفن إنترناشونال جي سي بمدينة أنتويرب، وكانت المحطة العشرون من إجمالي 40 محطة لهذا الموسم، الذي يشمل بطولات تقام في 25 دولة حول العالم قبل الوصول إلى النهائيات في الإمارات.
يُشار إلى أن منافسات الموسم تتوج بمؤسستين نهائيتين، حيث يتأهل أفضل 70 لاعبًا إلى بطولة أبوظبي في ياس لينكس خلال الفترة من 5 إلى 8 نوفمبر 2026، تليها مرحلة نهائية تضم أفضل 50 لاعبًا في بطولة جولة دي بي ورلد المقامة في نادي عقارات جميرا من 12 إلى 15 نوفمبر.
تميز فوز ستيرن بالعودة القوية بعد تأخره بأربع ضربات عن مواطنه زاندر لومبارد قبل 9 حفر من نهايته، إذ أنهى الجولة بمجموع 5 ضربات تحت المعدل، وحقق مجموع 18 ضربة تحت المعدل ليحصد اللقب. يعكس هذا الفوز تخلص اللاعب البالغ من العمر 44 عامًا من سلسلة إصابات طويلة عانى منها منذ لقبه السابق في بطولة جوهانسبرج المفتوحة عام 2013.
مع هذا الإنجاز، حصد ستيرن 585 نقطة، مما دفعه للتقدم 124 مركزًا في تصنيف «السباق إلى دبي» ليحتل المركز 30 بإجمالي 677 نقطة، ويعزز بذلك فرصه في التأهل إلى النهائيات. وعبر عن مشاعره قائلاً: «مرت بي فترات صعبة بسبب الإصابات، ولذلك كان هذا الفوز غير متوقع تمامًا. ظننت أنني متأخر بضربة قبل تنفيذ آخر ضربة، لكن عندما نظرت إلى لوحة النتائج عند الحفرة 18، فوجئت كثيرًا».
من جانبه، خسر زاندر لومبارد فرصة الفوز بعد تراجع مستواه ووقوعه في عدة أخطاء خلال الجولة الأخيرة، لينهي المنافسة بالمركز الثامن بمجموع 15 ضربة تحت المعدل.
وفي نتائج بارزة أخرى، استغل الإسباني خورخي كامبيلو فرصة نيله المركز الثاني ليجمع 193 نقطة، مما رفع تصنيفه إلى المركز 14 بإجمالي 939 نقطة. ولا يزال الأمريكي باتريك ريد يتصدر التصنيف العام برصيد 2670 نقطة، يليه الإيرلندي الشمالي روري ماكلروي حامل اللقب في المركز الثاني بـ2191 نقطة.
تجدر الإشارة إلى أن بطولة سودال المفتوحة تمثل إحدى فعاليات «السلسلة الأوروبية» لهذا الموسم، والتي تستمر بأحداثها خلال الأسبوع الجاري، حيث تُقام بطولة جبال الألب النمساوية المفتوحة برعاية كيتزبوهيل تيرول.