تمكن فريق من علماء الجيوكيمياء في جامعتي «تورنتو» و«أوتاوا» من تحقيق إنجاز جديد، حيث سجلوا قياسات دقيقة ورسموا خرائط لغاز الهيدروجين الأبيض الطبيعي، الذي ينبعث بشكل مستمر من الدرع الصخري الكندي العتيق الذي يعود تاريخه لمليارات السنين. هذا الاكتشاف يحول التوقعات النظرية إلى حقائق ملموسة على أرض الواقع.
اشتملت الدراسة على مراقبة ميدانية في منجم يقع في أونتاريو، حيث كشفت النتائج أن الموقع قادر على إنتاج نحو 140 طناً مترياً من الهيدروجين سنوياً، وهو ما يمكن تحويله إلى طاقة نظيفة تصل إلى 4.7 مليون كيلوواط، تكفي لتلبية احتياجات أكثر من 400 أسرة سنويًا.
يتشكل الهيدروجين الأبيض طبيعياً نتيجة التفاعلات الكيميائية بين الصخور والمياه الجوفية، مما يجعله متفوقاً على الهيدروجين التقليدي الملوث والمستخرج من الوقود الأحفوري، بالإضافة إلى كفاءته وتكلفته الأقل مقارنة بالهيدروجين الأخضر المنتج صناعياً. بفضل ذلك، يمثل هذا المورد خياراً بيئياً واقتصادياً أكثر جدوى في سوق الهيدروجين العالمي الذي تقدر قيمته بـ135 مليار دولار.
كما أشار الباحثون إلى وجود هذا الغاز في البيئات الجيولوجية التي تحيط بمناجم المعادن الحيوية في شمال كندا، ما يقلل الاعتماد على بنى تحتية معقدة ويجنب الحاجة لنقل الغاز لمسافات بعيدة، مما يعزز كفاءة استخدامه.
يُتوقع أن يساهم هذا الاكتشاف في تقليل البصمة الكربونية التي ينتجها قطاع التعدين، مع توفير مصدر طاقة مستقل وبتكلفة منخفضة للمجتمعات الشمالية، ما يعزز مكانة كندا في السباق العالمي نحو تبني الطاقة النظيفة والمستدامة.