توضح الأبحاث الجديدة التي أجريت في جامعة ناغازاكي باليابان أن الحركة الجانبية التي تميز صورة السرطانات الحقيقية ظهرت لأول مرة في بداية العصر الجوراسي، أي قبل حوالي 200 مليون سنة، حينما قام السلف المشترك لهذه الكائنات بتغيير نمط حركته من الأمام إلى الجانبية.
أكد الأستاذ يوكي كاواباتا، الباحث الرئيسي، أن هذا البحث يشكل أوسع دراسة مقارنة في تاريخ دراسة حركة السرطانات، حيث اعتمد على ملاحظات مباشرة وسلاسل تطورية تغطي مئات الأنواع، ما سمح برصد تطور هذا السلوك بتفصيل دقيق.
نتائج الدراسة بيّنت أن معظم أنواع السرطانات الحقيقية حافظت على المشي الجانبي كصفة ثابتة في سياق تطورها، رغم وجود قلة من الأنواع التي لا تزال تتحرك باتجاه الأمام.
قام الفريق بتحليل حركة 50 نوعاً من السرطانات داخل بيئات محاكاة بالإضافة إلى دراسة بيانات جينية تتضمن 344 نوعاً، تمثل التنوع الكبير داخل عائلة السرطانات الحقيقية. وأظهر التحليل أن 35 نوعاً منها تعتمد المشي الجانبي بشكل رئيسي، مقابل 15 نوعاً تسير باتجاه الأمام.
ساهم المشي الجانبي في تعزيز قدرة هذه الكائنات على المناورة بشكل أفضل، ما عزز فرصها في التكيف والنجاة من مفترسات متنوعة، مما يفسر انتشارها الواسع ونجاحها البيئي.
ترتبط بروز هذه السمة التطورية بتغيرات بيئية كبيرة شهدها العصر الجوراسي، منها إعادة تشكيل القارات واتساع المناطق البحرية الضحلة، والتي وفرت بيئات ملائمة لصقل هذه القدرة والحفاظ عليها حتى العصر الحديث.