طور باحثون من المعهد الكوري لعلوم الأرض والموارد المعدنية بكوريا الجنوبية، نظاماً يعتمد على لهب البلازما لتحويل بقايا القهوة الرطبة إلى فحم حيوي عالي الأداء في أقل من 90 ثانية، دون أي معالجة مسبقة للتجفيف، ما يفتح الباب أمام حل أحد أكبر التحديات في إعادة تدوير الكتلة الحيوية وإيجاد مصدر معتمد للوقود المتجدد.
وقال الباحثون إن النظام يعتمد على عملية الانحلال الحراري باستخدام لهب بلازما ناتج عن احتراق غاز البترول المسال مع الهواء المضغوط في حرارة تتراوح بين 799 و899 درجة مئوية، ما يسمح بمعالجة الكتلة الحيوية الرطبة مباشرة.
وتابعوا: «تتحول الرطوبة داخل جزيئات القهوة بسرعة إلى بخار، مسببة ما يشبه تأثير الفشار الذي يفكك البنية الداخلية للنفايات ويسرّع عملية الكربنة».
وأضافوا: «أظهرت النتائج أن الفحم الحيوي الناتج يمتلك قيمة حرارية تبلغ 29.0 ميغا جول/كغ، بزيادة تقارب 33% مقارنة ببقايا القهوة غير المعالجة، كما ارتفع محتوى الكربون الثابت من 15.6% إلى 46.2%، مع إزالة كاملة لمركبات الكبريت. وسجلت المادة الجديدة خصائص مسامية عالية ومساحة سطحية كبيرة».
ويأمل الفريق توسيع التقنية لتشمل نفايات الطعام وحمأة الصرف الصحي والمخلفات الزراعية، بما يعزز إمكانات تحويل النفايات إلى موارد طاقة بشكل أسرع وكلفة أقل.