وصل منتخب إيران لكرة القدم إلى الولايات المتحدة للمرة الأولى في النسخة الحالية من كأس العالم يوم الأحد، إذ هبطت الطائرة في مطار لوس انجلوس الدولي وعقد مؤتمرا صحفيا في نفس اليوم الذي أُعلن فيه عن اتفاق سلام بين البلدين.
ووصلت بعثة إيران بعد رحلة قصيرة من تيخوانا بالمكسيك، حيث غادرت معسكرها في وقت سابق بعد وداع حافل قبل مباراتها الافتتاحية ضد نيوزيلندا في استاد لوس انجلوس يوم الاثنين بالتوقيت المحلي.
وقال مدرب إيران أمير قالينوي عبر مترجم في مؤتمر صحفي بالملعب «أنا سعيد جدا بتمثيل الأمة الإيرانية العظيمة والفخورة والقوية.»آمل أن تجلب كرة القدم الفرح والمتعة، وتقرب الثقافات والبلدان من بعضها البعض”.
وستقام مباراة يوم الاثنين بالتوقيت المحلي ضمن المجموعة السابعة ضد نيوزيلندا في استاد لوس انجلوس على خلفية الحرب الأمريكية مع إيران واتفاق السلام المعلن مؤخرا، مما يضيف جوا مشحونا إلى المنافسة بين دولتين لم يلتقيا من قبل في كأس العالم.
ونقلت إيران معسكرها التدريبي لكأس العالم من مجمع رياضي في أريزونا إلى المكسيك أواخر الشهر الماضي بعد أن شنت الولايات المتحدة وإسرائيل ضربات مشتركة على إيران منذ أواخر فبراير شباط الماضي.
وسيتعين على إيران الآن السفر من المكسيك إلى الولايات المتحدة لخوض كل واحدة من مبارياتها الثلاث في المجموعة، وقال قالينوي إن السفر ورفض منح بعض أعضاء الاتحاد الإيراني للعبة تأشيرات دخول إلى الولايات المتحدة أثر سلبا على الفريق.
«المكسيك إلى جانبكم»
وفي تيخوانا، اصطف المشجعون على جانب الطريق خارج معسكر منتخب إيران يهتفون بعبارة «فريق ميلي» والتي تعني في الفارسية «المنتخب الوطني» أثناء توجه اللاعبين للحافلة المنتظرة.
ولوح العديد من اللاعبين، الذين كانوا يرتدون قمصانا زرقاء داكنة وسراويل بيج أنيقة، وابتسموا للحشد المتجمع، بينما قام بعض أعضاء البعثة بتصوير المشهد بهواتفهم.
ورفع أحد المشجعين لافتة صفراء كتب عليها بحروف سوداء «إيران، لن تمشي وحدك أبدا. المكسيك تقف إلى جانبك».
وهذه هي أول نسخة من البطولة التي انطلقت لأول مرة عام 1930 تستضيف فيها الدولة المضيفة دولة هي في حالة حرب معها.