فاز الطلاب الهنود فيفان تشاوتشاريا، وأريانا أجراوال، وأفيانا ميهتا، بجائزة الأرض 2026 بعد تطويرهم تقنية منخفضة الكلفة لاستخلاص الجسيمات البلاستيكية الدقيقة من المياه باستخدام مادة طبيعية من بذور التمر الهندي.
وقال الطلاب إن ابتكارهم، الذي أطلقوا عليه اسم «Plas-Stick»، يعتمد على مسحوق حيوي يرتبط بالجسيمات البلاستيكية في المياه الملوثة، ويجمعها في كتل يمكن فصلها بسهولة باستخدام مغناطيس، دون أي مواد كيميائية ضارة، وفق الاختبارات الأولية.
وتابع: «نحول بذور التمر الهندي المهملة إلى مسحوق يعمل كمغناطيس للبلاستيك الدقيق غير المرئي في مياه الشرب، وتتجمع الجسيمات عند الخلط في الماء لتشكل كتلاً تسحب بسهولة، ما يترك المياه أكثر نظافة». وأضاف: «يعاد تدوير البلاستيك المجمّع إلى مواد مثل البلاط وحوامل الأكواب، بما يمنع عودته إلى البيئة».
مخاطر التعرض للمواد البلاستيكية
تعود الفكرة إلى زيارة قام بها الطلاب لقرية ريفية في الهند، حيث لاحظوا طفلاً يشرب من حاوية بلاستيكية مشتركة دون تصفيته. وأجبرهم المشهد على البحث عن مخاطر التعرض للمواد البلاستيكية الدقيقة من خلال مياه الشرب اليومية، وخاصة في المجتمعات الريفية المحرومة في الهند.
وحظي المشروع بإشادة؛ لكونه منخفض الكلفة وقابلاً للتوسع لاعتماده على موارد محلية متوفرة بكثرة مثل التمر الهندي.