في أعقاب تتويج أستون فيلا بلقب بطولة اليوروبا ليغ، يُمنح كريستال بالاس فرصة تعزيز الإنجازات الإنجليزية من خلال خوضه نهائي كأس الكونفرنس ليغ، حيث سيتقابل مع فريق رايو فايكانو الإسباني يوم الأربعاء في مدينة لايبزيغ. يعتبر هذا النهائي أفضل فرصة للمدرب النمساوي أوليفر غلاسنر لتوديع نادي العاصمة بلندن بأفضل صورة ممكنة.
بينما ستتجه الأنظار صوب بودابست يوم السبت لمتابعة نهائي دوري أبطال أوروبا بين أرسنال وباريس سان جيرمان حامل اللقب، يبقى لقاء لايبزيغ في قلب الأجندة الأوروبية يوم الأربعاء، حيث يسعى غلاسنر لإنهاء مسيرته مع كريستال بالاس بفوز تاريخي يليق بنجاحاته.
يدخل المدرب النمساوي مباراته الختامية مع النادي، بعدما قاد الفريق منذ وصوله عام 2024 نحو فترة من الإنجازات غير المسبوقة في تاريخ النادي العريق الممتد لأكثر من 120 عاماً.
تحقق على يدي غلاسنر أول لقب رسمي لكريستال بالاس، تمثل في الفوز بكأس إنجلترا في أول موسم كامل له مع الفريق. كما أضاف درع الدرع الخيرية بعد الفوز على ليفربول في بداية الموسم الحالي، مما يعزز من إمكانية ختام فترته بلقب أوروبي هو الأول في تاريخ النادي.
أعلن المدرب، الذي يبلغ من العمر 51 عاماً، في يناير الماضي عزمه الرحيل عند انتهاء عقده بنهاية الموسم، وهو قرار جاء تعبيراً عن استيائه من سياسة النادي في سوق الانتقالات.
لا شك أن غلاسنر يمتلك خبرة واسعة في الأدوار الإقصائية، حيث قاد فريق فرانكفورت للفوز بلقب اليوروبا ليغ عام 2022، وبلغ نهائي كأس ألمانيا في العام التالي، مما يعكس قدرته على قيادة الفريق إلى نهائي كأس الكونفرنس ليغ بثقة.
في مقابلة مع الاتحاد الأوروبي لكرة القدم، وصف غلاسنر إمكانية الفوز على رايو فايكانو بأنها ستكون خاتمة خيالية لمسيرته مع النادي اللندني.
عقب انتهاء الدوري الإسباني، جاء رايو فايكانو في المركز خلف خيتافي بفارق نقطة واحدة، مما حرمهم من بطاقة التأهل لمسابقة الكونفرنس ليغ للموسم المقبل، إلا أن النهائي أمام كريستال بالاس يمثل لهم فرصة ذهبية لضمان مكان في بطولة اليوروبا ليغ للمرة الثانية في تاريخهم.
نجح رايو فايكانو في الوصول إلى النهائي بعد تجاوز نصف النهائي ضد ستراسبورغ الفرنسي، الفريق الذي يتبع مجموعة «بلوكو» المالكة لنادي تشيلسي الإنجليزي، بتفوق في مبارياته ذهاباً وإياباً، فيما خسر كريستال بالاس أمام ستراسبورغ بنتيجة 1-2 خلال مرحلة المجموعات.