في قلب الصين، أظهر علماء الآثار أن جماعات بشرية مرتبطة بالإنسان المعاصر صنعت أدوات حجرية متقدمة قبل حوالي 146 ألف عام، في ظل ظروف مناخية شديدة البرودة خلال العصر الجليدي.
وشملت الدراسات التنقيبية التي استمرت أكثر من عقد في موقع لينغجينغ، الموقع المعروف بغناه بعظام الحيوانات والأدوات الحجرية، والتي كانت نقطة انطلاق لتحقيقات دقيقة.
أوضح الدكتور تشاو، الباحث الرئيسي في المشروع، أن هذه الأدوات تكشف عن تخطيط محكم ومهارة تقنية عالية، وهو اكتشاف يعيد النظر في الفهم السابق الذي كان يعتبر مناطق شرق آسيا أقل تطوراً خلال أواخر العصر البليستوسيني الأوسط، الممتد بين 300 و120 ألف سنة مضت.
وأشار إلى أن تحليل بلورات الكالسيت التي احتوتها عظام حيوان يشبه الغزال، ساعد في تحديد عمر الأدوات بدقة عبر دراسة نسب اليورانيوم والثوريوم داخل هذه البلورات.
وأبرز الباحث أن النتائج أظهرت أن عمر الأدوات يبلغ نحو 146 ألف سنة، متجاوزاً التقديرات السابقة التي كانت تشير إلى 126 ألف سنة، موضحاً أن صناع هذه الأدوات استخدموا نوى حجرية مشذبة بعناية فائقة لإنتاج رقائق حادة، مع تحكم دقيق بزوايا الكسر وشكل الحجر.
جاءت طريقة تصنيع هذه الأدوات أكثر تطوراً من مجرد تقشير عشوائي، حيث تميز صانعوها بمعرفة معمقة بخصائص الحجر وتنظيم متقن لعملية الإنتاج.
وأشار الباحث إلى أن هذه التقنيات تشبه تلك المتعلقة بإنسان النياندرتال في أوروبا وأيضاً جماعات بشرية قديمة في إفريقيا، مما يعزز فرضية أن التفكير التقني المتقدم تطوّر في مناطق متعددة من العالم وليس فقط في غرب أوراسيا.